人文|《鼓书艺人》背后的两位女翻译家

文|纪习尚

“他想要给孩子们唱上一段，可是心里直翻腾，开不了口”，今年的高考(全国一卷)作文题，引用了老舍《鼓书艺人》中的一段话。如果你翻开这部小说，会发现它的语言显得有些“板正”，似乎少了点老舍作品中的老北京味。这是因为，我们现在看到的并不是老舍的原作，而是经过汉译英、英译汉两轮语言转换后的译作。1952年，在美国出版的《The Drum Singers》由华裔作家、翻译家郭镜秋女士根据老舍的中文原作译成；1980年人民文学出版社的《鼓书艺人》，则由翻译家马小弥女士根据英文版回译成中文。

抗战期间，老舍在重庆主持“中华全国文艺界协会”，团结全国的文艺界人士，同时也用自己的笔宣传抗战。抗战胜利后，1946年3月，老舍与曹禺一道赴美参加“国际教育和文化交流计划”。这次外访原定时间一年，后来老舍数次延期，共停留了三年半。

用老舍的话说，该次访问的目的是“宣讲中国现代文艺”及“个人休息”，这两个目的只实现了一半。在美期间，老舍赴各大学讲授“中国文学之历史与现状”，参加各种座谈、讨论、会议，演讲“中国艺术的新道路”，很好地宣传了中国的现代文艺。但他个人并没有闲下来，更谈不上好好休息。公共活动少下来的时候，他把时间花在了新作品的创作和翻译出版上，成果颇丰，其中就包括《鼓书艺人》。

1948年九十月间，老舍在纽约动笔写《鼓书艺人》，并计划首先在美国出版英文版，翻译者是郭镜秋女士。

郭镜秋(1911-1999)，青少年时期在广东岭南大学附属中学、上海求学，热爱文学，并有强烈的民族情与爱国心。1932年，她放弃学业进入报社，用中文、英文两种语言发表文章，鼓舞民众士气、宣传抗日，仅1938年，她就在《大风》《宇宙风》等杂志发表译作《美国人眼中之日本墨索里尼》《日军在京暴行目击记》等十余篇。1939年郭镜秋到美国，除了继续翻译工作，还出版了《我走过的路》《西去重庆》等英文原创作品。可以说，郭镜秋的中英文文学功底都是很深的。

1948年，由郭镜秋翻译的老舍另一部小说《离婚》已在美国出版，老舍对翻译质量、合作过程也很满意，他说：“《离婚》译本已出版了，评者十之八九予以赞美。”《鼓书艺人》继续选择郭镜秋翻译，也就顺理成章了。

《鼓书艺人》的创作和翻译是同步进行的。两人的住处相隔较近，老舍写好几章后，就交给郭镜秋翻译。根据1948年10月老舍写给友人的信：“新小说，我已经完成了四章，其中三章已交给郭小姐去翻译。”这里的郭小姐，指的就是郭镜秋。老舍计划按照他长期以来的写作节奏，每天写两千字，这样就可以在新年到来时完成这部小说。

翻译的进展很顺畅，1948年11月，老舍说：“郭小姐已将她译好的‘大鼓’的前三章拿给她的代理人看了。”5个月后的1949年4月，翻译工作全部完成，老舍收到了《鼓书艺人》的初译稿，开始审阅。

与此同时，在太平洋的另一侧，正在发生天翻地覆的变化。1949年10月1日，中华人民共和国成立，周恩来等领导人希望老舍回国，在文艺界发挥更大的作用。就这样，还没等到这部小说出版，10月上旬，老舍就由纽约横穿北美大陆到达旧金山，又从这里坐船，于当年12月辗转回到阔别数年的北京。

据说，老舍回国时并未随身携带《鼓书艺人》的中文手稿(也有说法认为原稿已带回，但后来遗失)。而且，返回北京后，老舍又以《鼓书艺人》中的人物为原型，写了姊妹篇《方珍珠》。

老舍去世多年后，夫人胡絜青等准备将《鼓书艺人》出版。但遍寻原稿不到，1979年她委托有关人士到美国寻找，依然没有结果。

不过，也不是没有补救的机会。《鼓书艺人》已于1952年在美国纽约公开出版，英文文本还在，可以再把它翻译回中文。这个使命落到了翻译家马小弥女士肩上。

马小弥(1930—2012)，父亲是文学翻译家马宗融，母亲是作家罗淑，在这样的环境中长大，马小弥潜移默化中也对文学产生了兴趣。马小弥对老舍也很熟悉，她的父亲与老舍是好朋友。据马小弥回忆，上世纪40年代初，父亲常与老舍会面，还曾经把他写的抗战大鼓词带回家中哼唱，这让少年时期的马小弥印象很深。因为父辈的交往，马小弥也和老舍熟络起来，老舍常给她讲故事、带她玩耍。

为了译好这部作品，马小弥进行了细致的准备。她重新阅读老舍的一些小说，查阅他在抗战前后写的散文。为了对曲艺演员、曲艺术语有更深入了解，她还在北京市曲艺团的帮助下，访问了尹福来、高凤山、李振英等老艺人。在最重要的文学语言风格方面，她也“参照了有关老舍语言特点和思想作风的一些评论”。翻译的过程比较顺利，初稿经过马祖光、韦君宜、董恒山、孙钧政等专家的修改润色后，发表在1980年第二期的《收获》杂志上，又在同年10月，由人民文学出版社出版了单行本，这就是我们今天看到的《鼓书艺人》。

老舍作品的独特之处，就在于那股淡淡的京味，这是任何人无法复刻的。马小弥在《鼓书艺人》的译后记中也承认：“那种幽默隽永的笔调，简练质朴的风格，和浓郁的北京风土气息，我学不来，无法再现。”但正如老舍夫人胡絜青所表达的：“倒两次手，很不容易保存原著的文字风格，马小弥同志……难为她了。”《鼓书艺人》仍然是一部思想性、文学性俱佳的力作。

(本文作者为九三学社江苏省委员会社史研究中心研究员)